Стандарты красоты в Китае менялись много раз на протяжении веков. Великие красавицы одной эпохи в другие века могли считаться обыкновенными и не примечательными.
В целом, внешний облик считался важнее для женщин, поскольку общество предоставляло ограниченные возможности выделиться другими способами. В большинство эпох эталоном женской красоты считалась стройная, гибкая фигура.
Чжао Фэйянь (赵飞燕), жена ханьского императора Чэна, считалась настолько миниатюрной, что могла танцевать на ладони мужчины. Ее часто сравнивали и противопоставляли Ян Юйхуань (杨玉环), красивой наложнице Танского императора