Китайские имена обычно состоят из двух или трех слогов. Причем фамилия всегда предшествует имени, поэтому в примере «Дин Юань» фамилия будет Дин, а имя – Юань. Как правило, фамилии состоят из одного слога, а личные имена включают в себя один или два слога. Это стоит запомнить, так как в китайском языке к человеку редко обращаются только по его фамилии, как это принято в других странах. Чаще всего китайцы сразу произносят и имя, и фамилию.
Использование личных имен в китайском предполагает гораздо более тесную связь между говорящим и человеком, к которому обращаются. Если чье-либо имя содержит только один слог, например «Юань», его использование еще более ограничено. Даже родители Дин Юаня, скорее всего, называют его дома «Дин Юань», а не просто «Юань».